פלנקרוס (Palenqueras) הסמל של קרטחנה

ראיתם אותם בחזית כל מדריך טיולים בקולומביה. תמצאו אותם מצוירים על אלפי מזכרות. הם אפילו הפכו ללוגו העסקים הפופולרי ביותר של קולומביה. אם תבקרו בעיר העתיקה ההיסטורית של קרטחנה, תגלו מקרוב את הפלנקרה: נשים שחורות בשמלות צבעוניות המאזנות על ראשיהן קערות של פירות טרופיים. כיום, הן מרוויחות את כספן בתמונות, אך זה לא תמיד היה כך.

מי הן הנשים האלה? מאיפה הן באו? ואיך הן הפכו בדיוק לסמלה של לא רק קרטחנה, אלא של קולומביה כולה?

עיר מדרום לקרטחנה יוצרת היסטוריה

זה היה בשנת 1691, וסן באסיליו דה פאלנקה - כפר קטן הממוקם בדרום מזרח קרטחנה הנשלט כולו על ידי עבדים אפריקאים שברחו - חותם על צו מלכותי הקובע את עצמאות העיירה משלטון הקולוניאליות הספרדית. העיר החופשית הראשונה של אמריקה נולדה, וכך גם הגברים והנשים החופשיות הראשונות בעולם החדש: פלנקרוס ופלנקרס.

נשים חופשיות הולכות לחפש הכנסה

למרות שפאלנקה השיגה את מה שאף עיר אחרת בזמנה לא הצליחה להשיג, עדיין היו לה בעיות. העיר הייתה מנותקת משאר החברה ועם גישה מוגבלת למשאבים, העיר הייתה (ועודנה) ענייה ביותר.

נשות פלנקה החליטו לנצל את מה שיש להן מסביב בשפע: פירות.

הפלנקראס היו אורזות את סליהן הארוגים ביד, ממלאות אותם בפירות טרופיים בשלים, לובשות את השמלה האפריקאית המסורתית שלהן ויצאו ברגל אל המסע הארוך והמתיש אל העיר ההומה קרטחנה.

כאן הן היו מוכרות את הפירות תחת השמש החמה לקרטאגנרוס החולפים עד שהסלים שלהן היו מתרוקנים. ככל שחלף הזמן, ומכירת הפירות הפכה להכנסה קבועה עבור סן בזיליו דה פאלנקה, יותר ויותר נשים עשו את המסע לעיר על בסיס יומיומי. מבלי שתכננו זאת הן הפכו לחלק בלתי נפרד מההיסטוריה של קרטחנה והפכו לסמל אייקוני קולומביאני מהגדולים ביותר.

ממכירת פירות לסמל לאומי

כיום, הפאלנקראס מוכרות פחות ופחות פירות ובמקום זאת מרוויחות את כספן מתיירות, צלמים ועיתונאים סקרנים.

וקל להבין מדוע: החיוכים היפים שלהן, השמלות המסורתיות המהממות והתכשיטים הצבעוניים בעבודת יד על קירות החרדל המתפוררים של קרטחנה יוצרים צילום מהמם. עם זאת, מעט מאוד אנשים יודעים שהם לא באמת מקרטחנה, ויש הרבה יותר מאחורי הנשים המחייכות האלה ממה שנראה לעין.

בהיותן צאצאים ישירים של העבדים האפריקאים החופשיים הראשונים בעולם, הפאלנקרס מייצגות הישג מדהים של התנגדות אנושית. דמותן המכובדת של אימהות אמיצות וחרוצות ומורשת אפרו-קריבית שעדיין חיה ומשגשגת. והרי יש סמל טוב יותר לייצג את קולומביה?